« L’effet enseignant »

Résumé d’un article de Clermont Gauthier, Professeur à la Faculté de Sciences de l’éducation à l’université de Laval, publié dans Eduquer et former, Editions Sciences humaines, 2001. Dans cet article, synthétisant des recherches qu’il a réalisées sur le terrain, l’auteur recense les pratiques pédagogiques associées à des gains d’apprentissage chez les élèves et tente de déterminer les qualités et les attitudes des enseignants favorisant la réussite de leurs élèves.

1. La gestion de la matière

a)      Le travail des élèves

* L’établissement de buts a priori ou d’objectifs explicites à atteindre facilite l’apprentissage des élèves.

* La planification du travail favorise l’apprentissage des élèves. Celle-ci doit permettre de lier les nouvelles connaissances à celles que les élèves possèdent déjà.  La réussite des élèves est plus élevée quand les contenus sont présentés avec suffisamment de redondance. La planification doit prendre en compte l’environnement d’apprentissage des élèves.

* Une leçon bien conçue prévoit une période où il est possible pour les élèves de s’exercer, en accordant à ces entraînements un temps suffisant. Les activités individuelles, pour être efficaces, doivent porter sur la consolidation et l’automatisation des connaissances acquises en cours et des méthodes à maîtriser. Elles doivent être accompagnées de consignes claires et précises, comporter des éléments de nouveauté, être variées, offrir des défis, être graduées et permettre un haut niveau de succès. L’enseignant doit assurer un suivi attentif durant leur déroulement. Leur correction doit être régulière, spécifique (en visant par exemple à remédier à des difficultés rencontrées par plusieurs élèves pendant l’exercice) et détaillée.

b)      La matière proprement dite

* L’enseignant doit s’efforcer de présenter clairement sa matière : souligner les aspects importants du contenu avec insistance en répétant plusieurs fois les idées essentielles, utiliser des exemples éclairants, employer un langage précis (en évitant l’emploi de termes trop vagues ou inutilement compliqués), articuler et s’exprimer sans hésitations.

* Il est essentiel d’enseigner à l’ensemble de la classe.

* Les enseignants qui posent le plus de questions pendant le travail de groupe favorisent davantage l’engagement pendant le travail individuel et, plus généralement, poussent la réussite des élèves.

c)       L’évaluation

* Il est préférable de varier les formes d’évaluation. Les évaluations doivent être régulières.

* L’adoption de critères élevés de correction par les enseignants semble favoriser la réussite des élèves car ceux-ci sont amenés à faire davantage d’efforts, à porter une attention plus soutenue durant les cours et à produire de meilleures performances aux évaluations. Ces critères doivent cependant être accessibles pour les élèves.

1. La gestion de la classe

a)      La mise en place de règles de vie de classe

* Il est nécessaire de veiller dès les premières semaines de l’année à la planification, à l’implantation et à la communication de règles, de procédures, de relations et d’attentes vis-à-vis des élèves. Ces règles et procédures doivent être clairement expliquées. Les enseignants qui obtiennent le plus de succès dans la gestion de leur classe planifient et évoquent les conséquences qu’entraîne la violation de ces règles.

* Les règles doivent être simples et fonctionnelles (donc claires, concrètes et faciles à accomplir), familières et répétées, c’est-à-dire installées sous forme de routine.

* Il est important que les élèves soient conscients des comportements qui sont attendus d’eux, mais aussi que les règles et procédures seront systématiquement mises en œuvre. Le simple fait d’établir des règles n’est pas suffisant : l’enseignant doit aussi démontrer une volonté et une capacité à agir lorsqu’elles sont violées. Pour cela, elles doivent également être applicables…

b)      L’interaction avec les élèves

* L’enseignant doit reconnaître rapidement et anticiper les comportements indésirables susceptibles de se propager à l’ensemble du groupe et de perturber l’ambiance de travail. Il doit prendre des mesures appropriées avant que le désordre apparaisse et disposer de procédures et de techniques variées permettant de contrôler ces situations.

* Il est nécessaire de toujours être conscient de ce qui se passe dans sa classe et de porter une attention particulière aux écarts de comportements, en étant capable de les reconnaître rapidement et de les faire cesser avant qu’ils ne s’amplifient et aient des conséquences publiques. Il faut éviter, dans la mesure du possible, d’interrompre inutilement le cours pour réprimander un élève : il est préférable de traiter en privé avec les élèves dérangeants afin d’éviter les conflits de pouvoir et d’essayer de les responsabiliser avant d’envisager d’éventuelles punitions.

* Le fait de féliciter les élèves peut aider à construire leur estime de soi et à établir une relation bienveillante avec eux. Les éloges sont efficaces lorsqu’ils sont spécifiques plutôt que globaux, s’ils sont utilisés avec les élèves dépendants et anxieux, s’ils sont donnés en privé plutôt qu’en public, s’ils ne sont pas trop fréquents, s’ils sont crédibles et s’ils sont liés au contexte.

* Il est nécessaire que l’enseignant supervise étroitement le travail des élèves en circulant beaucoup dans la classe, plutôt que de les laisser travailler seuls à leur table. Il est nécessaire d’adopter comportements non verbaux signifiants et de maintenir un contact soutenu des yeux avec les élèves.

* Il est préférable de maintenir un flot d’activité régulier.